強力（ごうりき）特急 キハ１８１系
キハ１８１系。日本が誇る強力（ごうりき）気動車です。敢えて「ごうりき」としました。「きょうりょく」でもいいんですがね（どうせ漢字にすれば同じ「強力」ですから）。
なぜ「ごうりき」か？「ごうりき」とは登山の際、荷物を持ちながら、且つ道案内をする人のことです。この車輛は、山のの為に生まれてたのです。それまでの１８０馬力の車輛とは違い、５００馬力という強力なエンジンを積み、木曽路、板谷峠（福島・山形県境）、中国山地など、山また山の峠を越えてきた猛者（もさ）なのです。
乗客を一刻でも早く山の向こうへ安全に届ける、その姿はまさに「ごうりき」そのもの。それが彼らの使命だったのです。その為に彼らは生を受けた、と言えるでしょう。
乗車経験は、あとにも先にも「はまかぜ」のみです。でも、生野越えの時に一瞬だけターボエンジンがキーンと響いた音、城崎温泉から貸切状態の車内から見た海、轟音を響かせて餘部鉄橋を渡る瞬間。結構印象の強いディーゼルカーでした。でも、ちょっと楽隠居してるようにも思えましたが。
今回のお勧めサイト。キハ１８１系の性能の素晴らしさを紹介してます。
「極限の気動車キハ１８１系」：http://kiha181.com/
